El pelo se encuentra alojado en la piel, que está formada por tres capas superpuestas las unas sobre las otras. De afuera hacia adentro encontramos, primero una capa estratificada llamada "epidermis"; debajo de ella, una capa espesa y fibrosa llamada "dermis" y, finalmente, la capa más profunda, llamada "hipodermis".
La epidermis es la capa visible de la piel y está compuesta por dos partes principales:
a) La capa córnea, que es la fachada exterior cuyas células están fusionadas unas a otras como las piezas de un muro. En esta capa, las células estratificadas o queratinizadas forman como una "gran muralla" defensiva, resistente y elástica. En su superficie las células se exfolian y caen en forma de escamas o caspa. b) La segunda capa, llamada de Malpighi, es muy importante por encontrarse en ella la capa "basal" o germinativa que interviene directamente en la formación de elementos básicos, así como en la producción del color.
La dermis es como el cimiento que sujeta y mantiene unida la piel. En su parte superior, limitando con la capa de Malpighi, están alojadas las papilas productoras de vellos y cabellos. En su parte inferior, se encuentra el verdadero tejido sustentador de la piel, cuyas células forman un fieltro resistente.
La hipodermis, situada inmediatamente por debajo de la dermis, es como la frontera de la piel. Su demarcación no es una línea contínua o neta y sus prolongaciones fibrosas se pierden de abajo a arriba. La hipodermis es recorrida por los innumerables vasos sanguíneaos que se dirigen a las capas superiores.
La dermis es, en nuestro análisis, la capa más importante ya que en ella se implantan los folículos y raíces del cabello, reproduciéndose, consolidándose y queratinizándose sus células
Una Fabrica de Cabellos
Con la ayuda del microscopio electrónico se han seguido minuciosamente todas las etapas de la formación de un cabello, a partir de su masa embrionaria. Esta es la fase denominada "anágeno" , cuando el embrión empieza a tomar una forma rudimentaria, como un brote vegetal, e inicia su crecimiento. Durante unos días, las células tienen una actividad sorprendente. Se sitúan, se alargan y se diferencian en los distintos cometidos que harán durante toda la vida del cabello. Unas formarán escamas de cutícula, otras la médula, los pigmentos, etc.. Al cabo de varios días, las células darán una nueva dirección a su marcha y se dirigiran resueltamente hacia arriba.
El bulbo.
Es el momento en que ya ha sido formado el bulbo o raíz del cabello. Quedará ligado a la papila. Para facilitar esta unión, el bulbo presenta una cavidad en su parte inferior, con la cual se conecta y y envuelve la papila. Debajo de esta cavidad, se encuentra el cono de la papila, con sus terminaciones nerviosas y canalitos sanguíneos.
El bulbo representa el lazo de unión entre el tallo del cabello y la papila (entre el producto terminado y la fábrica). Posee tres estados naturales.
En el estadio "anágeno" , el cabello se encuentra en estado de crecimiento activo. Se trata de la fase en la cual el tallo capilar crece, se desarrolla y presenta un saludable aspecto de vigor, elasticidad y brillo inconfundibles. Es la juventud del cabello, pletórica de fuerza y actividad pigmentaria. En una cabellera sana, se encuentran en esta fase el 80% de los cabellos y su ciclo vital es de 2 a 6 años.
Al final de la fase anagénica anterior, el cabello inicia una fase de reposo llamada "catágeno". Es cuando la papila retorna para replegarse en el tejido dérmico. Ha desaparecido la actividad celular y pigmentaria y el bulbo comienza a deteriorarse. Se estima que en el momento más tardío de esta fase, el pelo comienza a caer. En esta fase suelen encontrarse el 15% de los cabellos de una cabellera sana.
La tercera y última fase es el "telógeno". La papila ha desaparecido y la raíz no es sino un delgado apéndice que cae del bulbo. A esta fase llegan pocos cabellos ya que en la fase anterior se produce la caída como una selección natural. La repoblación y rejuvenecimiento de la cabellera se produce ahora gracias a que la papila vuelve a surgir para iniciar su ciclo de reproducción de nuevas células y nuevos cabellos. En esta fase podemos encontrar hasta un 2% de los cabellos.
El Ciclo Vital del Cabello 1. Morfología.
Como hemos visto, el cabello tiene una raíz y un tallo. La raíz está constituida por células vivas, el tallo por células inertes. La raíz termina en un bulbo con una depresión en la que se acopla la papila. Es allí donde el joven cabello va a formarse y nutrirse toda su vida. Semejante a una planta, el cabello nace, se desarrolla, se marchita y muere.
2. Muerte y nacimiento.
El cabello viejo se desprende de la papila y comienza su ascención, mientras que en torno a la papila, las células se agitan con una actividad febril. Las células descienden, envolviendo a la papila para asegurar, con sus propias sustancias, la creación de un nuevo cabello.
3. Crecimiento.
El nuevo cabello se va alargando, poco a poco, a la vez que crece en tamaño. A medida que se hace más grande, va empujando hacia arriba el cabello muerto. La papila no cesa de transformar las materias primas que le aportan las células para robustecer y formar al nuevo nacido.
4. Queratinización.
Al tiempo que el nuevo cabello va recorriendo el folículo, sus células se van queratinizando a fin de que pueda afrontar con suficiente fuerza una vida de exposición a la intemperie. Lleno de vigor, empuja fuertemente hacia fuera a su cabello antecesor.
5. La vida.
El cabello ya ha alcanzado su forma adulta. El anterior se ha desprendido completamente del folículo y la papila continúa con sus aportes.
6. El declinar.
La papila se atrofia y se retira del bulbo. La provisión de nutrientes cesa. El bulbo se llena con células y ya no envuelve a la papila. El folículo se endurece y estrecha, empujando el cabello hacia arriba.
7. La muerte.
El cabello va a seguir en el folículo unos 70 días antes de desprenderse y caer. Si el cabello cae por haber cumplido su ciclo natural, la papila toma de nuevo su forma y volúmen. Nuevas células van aproximándose a la papila y esta recomienza el ciclo de formación de un nuevo cabello. Mientras tanto, el viejo ha continuado subiendo por el folículo hasta su desaparición.
La Muda Permanente
En cualquier remoto lugar de nuestro cuero cabelludo, y en este preciso momento, un cabello asoma su punta por primera vez. El fenómeno forma parte del proceso vital de muda de la piel humana, cuya renovación se produce ininterrumpidamente cada segundo.
El cabello muere de dos formas, una, al final de su ciclo vital. El bulbo se separa de la papila y es expulsado con el cabello. La papila, desintegrada se rehace y forma un nuevo cabello.
Pero, puede ocurrir que, por distintas razones (hormonales, micro-infecciones, seborrea, stress, etc..) la papila se atrofie y todo desaparezca. Esta situación, denominada alopecía, puede constituirse en el principio de una calvicie y es conveniente consultar a un médico especializado para evitarla.
dos partes principales:
